Eliminatorias del Mundial explicadas: quién juega contra quién, cuándo y por qué importa
Sin reajustes. Una mala noche y te vas. Messi y Ronaldo solo pueden verse en la final. Tu guía sin complicaciones del cuadro.
Se acabaron los grupos. Bienvenido a la parte donde el fútbol se pone cruel.
Llegaron 48 selecciones. 32 sobrevivieron. A partir de aquí, cada partido es ganar o irte a casa - prórroga, penaltis, lágrimas, vuelos de regreso.
El cuadro quedó cerrado cuando terminó el último partido de grupo. Sin suerte ni reajustes. Sin segunda oportunidad.
Aquí tienes quién juega contra quién, cuándo - y las historias que merece la pena seguir.
Las reglas en una frase
- Ganas - sigues.
- Empate tras 90 minutos - prórroga, y penaltis si hace falta.
- Pierdes - haz las maletas.
Para ganarlo todo en 2026, un equipo debe ganar ocho partidos eliminatorios. Uno más que en cada Mundial desde 1998, porque esta es la primera edición con dieciseisavos.
¿Por fin se verán Messi y Ronaldo?
Respuesta corta: solo en la final.
Portugal empató 0-0 con Colombia el último día de grupo y quedó segunda del Grupo K. Colombia ganó el grupo - y eso mandó a Portugal al otro lado del cuadro respecto a Argentina.
El sueño del cuartos Messi vs Ronaldo está muerto. El sueño de la final sigue vivo - pero Portugal quizá tenga que vencer a Croatia, luego posiblemente Spain, luego France. Argentina podría enfrentar a Cape Verde, y después pruebas más duras como Colombia o England.
Ambos íconos tienen 39 y 41 años. Quizá sea el último Mundial donde la pregunta tenga sentido.
Los partidos que deberías marcar
| Cuándo (ET) | Partido | Por qué verlo |
|---|---|---|
| Lun 29 jun, 13:00 | Brazil vs Japan | Japón ya sabía que vendría esto tras el 1-1 con Sweden. Neymar y un Brazil a pleno - cruce de pesadilla. |
| Lun 29 jun, 21:00 | Netherlands vs Morocco | Oranje ganó los tres de grupo. Morocco fue sólido detrás de Brazil. |
| Mar 30 jun, 17:00 | France vs Sweden | Les Bleus contra una Sweden que sobrevivió una humillación 5-1 y aun así clasificó. |
| Mié 1 jul, 12:00 | England vs DR Congo | Kane y Bellingham por fin conectaron vs Panama. Congo ganó 3-1 a Uzbekistan y coló como mejor tercero. |
| Mié 1 jul, 20:00 | USA vs Bosnia | Los coanfitriones lideraron el Grupo D pese a perder con Turkey. Público local en Bay Area. |
| Jue 2 jul, 19:00 | Portugal vs Croatia | Ronaldo en Toronto. Los finalistas de 2018, Croatia, nunca se rinden en silencio. |
| Vie 3 jul, 18:00 | Argentina vs Cape Verde | Campeones defensores vs la nación más pequeña que ha llegado a eliminatorias de un Mundial. Messi ya lleva 6 goles. |
La lista completa de los 16 dieciseisavos está en nuestro artículo del cuadro - esto es el por qué, no solo el cuándo.
Tres caminos en cristiano
England - ganó el Grupo L, enfrenta a DR Congo en Atlanta. Si gana, se abre el camino hacia un posible choque con Argentina o Colombia más adelante. No fácil. Tampoco imposible.
Argentina - 9 puntos, 9 goles, Messi en llamas. Primero Cape Verde - debería ser manejable. Después el cuadro se pone picante.
Portugal - no ganó su grupo. Ese 0-0 con Colombia importó. Lado más duro del cuadro, pero Ronaldo sigue siendo Ronaldo hasta que pite el árbitro.
Qué cambia respecto a la fase de grupos
Se acabó el colchón de tres rivales. Se acabó el “con un punto nos basta”.
Un 0-0 en grupos era un resultado. Un 0-0 en eliminatorias es una moneda desde el punto de penalti.
Ecuador venciendo a Germany fue el bombazo de los grupos. En eliminatorias, los bombazos acaban temporadas.
Los dieciseisavos van del 28 de junio al 3 de julio. La final es el 19 de julio en MetLife.
Una noche. Un partido. Un error.
Así es el Mundial ahora.